Animali in Noir: Jasper il gatto nero di Laura Purcell – Gli amici silenziosi

Jasper il gatto nero di Laura Purcell
Conosce i segreti della soffitta della grande casa di The Bridge, la residenza di campagna che appartiene da generazioni alla famiglia Bainbridge, si chiama Jasper è un gatto nero dai penetranti occhi verdi e fa compagnia alla signora Holt, l’anziana governante della tenuta prima dell’arrivo della nuova proprietaria, Elsie, vedova di Rupert, morto in circostanze misteriose in quella casa poco tempo dopo il matrimonio e a breve distanza dalla stesura del testamento in favore della moglie. Jasper è un piccolo grande personaggio della storia gotica e noir raccontata da Laura Purcell in “Gli amici silenziosi” (DeA Planeta) ambientata a metà Ottocento in Inghilterra, diventato un successo letterario in Gran Bretagna e da poco arrivato in libreria con la traduzione di Ada Arduini. Elsie, giovane vedova porta in grembo il figlio di Rupert e si trasferisce in campagna per partecipare al funerale del marito e rimettere in ordine la grande casa, accompagnata dalla cugina del marito, Sarah. Le due nuove arrivate non sfuggono all’attenzione di Jasper che ama strusciarsi nelle loro gonne e accompagnarle nelle esplorazioni di The Bridge. Il luogo antico e maltenuto non manca di crepe nei muri, scricchiolii costanti e strani rumori attribuiti inizialmente al vento, ai tarli, ai topi o alle scorribande notturne di Jasper. Il gatto ha libero accesso alla soffitta dalla quale provengono inquietanti sibili notturni. Una serratura inceppata sembra non permettere a nessuno l’accesso alla soffitta, eppure Jasper apre la porta con una lieve zampata e accompagna Elsie e la meno coraggiosa Sarah nell’ispezione di quel luogo polveroso che contiene vecchi libri, diari e delle grandi tavole di legno raffiguranti figure umane e acquistate duecento anni prima da Anna, la moglie di un antenato dei Bainbridge, in occasione del breve soggiorno dei reali inglesi a the Bridge. Tavole misteriose e malefiche chiamate gli amici silenziosi e legate al destino tragico della famiglia e dei suoi discendenti e di cui Jasper sembra conoscerne i “poteri”. Tra superstizioni, credenze ed eventi surreali e spaventosi, il romanzo di Laura Purcell si concentra sulla storie di due donne, mogli e madri sfortunate che si incontrano a due secoli di distanza. Tocca a Elsie cercare di venire a capo di enigmi del passato per comprendere i misteri e i delitti del presente. Jasper la accompagna nei suoi sopralluoghi dentro e fuori la casa e nel suo tentativo di fuga da quel posto maledetto che rischia di inghiottirla con Sarah. Il gatto Jasper è un personaggio che si svela piano piano col suo passo felpato e la sua espressione di chi sa la verità sulle morti e le oscure presenze degli amici silenziosi dentro la casa. L’indagine psicologica che intinge nel gotico e nel noir racconta due epoche attraverso le figure femminili di Elsie e Anna e il gatto Jasper diventa personaggio simbolo e avrà un ruolo importante nella storia di Elsie che lotterà per difendersi e uscire dall’ospedale psichiatrico dove è rinchiusa con l’accusa di omicidio.