Luna di miele da incubo

Il mistero della scomparsa di John Dampier apre il libro “The End of Her Honeymoon” (1914), Luna di miele da incubo,  della scrittrice inglese Marie Belloc Lowndes (1868-1947) che dal 1904 alla morte scrisse moltissimi libri ottenendo un notevole successo. La vocazione alla scrittura era una dote di famiglia: era figlia di un avvocato e di una famosa scrittrice e femminista inglese, Elizabeth Rayner Parkes, il fratello Hilaire fu scrittore molto attivo e il marito era un giornalista del Times.Un pittore inglese piuttosto quotato, John Dampier, giunto con la sua amatissima sposina Nancy in un fascinoso e antico Hôtel parigino proprio per l’ultimo giorno di nozze, scompare misteriosamente, senza lasciare traccia.
L’aria di Parigi nella Belle Epoque, proprio nel periodo in cui è invasa dai milioni di visitatori arrivati per l’Esposizione internazionale del 1900, è un elemento centrale e molto affascinante del romanzo: l’autrice, dalla penna elegante e gentile, come si conveniva a una scrittrice di ottima famiglia come la sua, ci immerge nelle raffinate atmosfere di quel tempo, dall’antico Hôtel particulier trasformato in albergo, proprio quello dove soggiornava Edgar Allan Poe a Parigi.
Il lettore accompagna qua e là i protagonisti nell’infruttuosa ricerca dello scomparso: dalle strade attraversate dalle carrozze ai vicoli illuminati con i lampioni a gas, dal Commissariato di polizia alla Prefettura all’atelier del pittore, fino all’angosciante Morgue, visitata dai turisti per “ammirare” i cadaveri di famosi personaggi, delinquenti e no.
Novità si affacciano all’inizio del nuovo secolo: i portentosi telefono e telegrafo, i famosi e segreti dossier della polizia sui cittadini, il nuovo potere della stampa…
Dopo il primo disorientamento, con l’aiuto di tre viaggiatori americani, il senatore Burton e i suoi due figli prendono a cuore le sorti della giovane sposa, le indagini cominciano serrate, nonostante alcuni personaggi mentano o cerchino di occultare la realtà: perfino il prefetto di Parigi è evasivo e non collabora.Passano i giorni e i mesi e il mistero si infittisce, mentre l’angoscia di Nancy cresce.
“Pauvre petite femme”! Cosa è successo? Nancy forse è un po’ toque? oppure per una querelle d’amoureux il marito l’ha lasciata? Molti i dubbi e le menzogne, nessun indizio. Un vero mistero.
Fino alle ultime pagine la scrittrice abilmente nasconde la verità e la rivela con un colpo di scena che lascerà tutti esterrefatti, ma aprirà finalmente le porte per la tranquillità e l’amore che è sorto tra Nancy e Gerald, il giovane Burton.
La condizione di Nancy, né nubile né sposata né vedova e l’angoscia della perdita sono descritte da Marie Belloc Lowndes con delicatezza e acume, frutto di intuito e di sensibilità, data l’epoca in cui la psicologia muoveva i primi passi: insieme al quadro d’ambiente e di costume, ai divertenti giudizi e pregiudizi e luoghi comuni allora diffusi sulle donne, su americani, inglesi e francesi, questa descrizione delle emozioni dei personaggi è uno dei punti più interessanti del libro.
Nel 1950 il libro, con alcune varianti, ispirò la sceneggiatura del film “So long at the Fair”, interpretato da Dirk Bogarde e Jean Simmons.
La collana Vintage della casa editrice milanese Le Assassine ha il grande merito di portare alla nostra attenzione le donne pioniere e antenate delle scrittrici di gialli odierne: le traduzioni, senza togliere del tutto la polvere del tempo, ci restituiscono gioielli di valore, da non perdere.
“Luna di miele da incubo” di Marie Belloc Lowndes è un libro che si legge in poche ore, con interesse e divertimento, un rilassante scacciapensieri.