Midnight Texas, la città della notte
Di solito comincio le mie recensioni in altro modo ma stavolta ritengo che nulla meglio del suo incipit possa introdurre con la giusta efficacia questo gustoso romanzo che definirei un atipico giallo gothic fantasy ambientato a Midnight, una minuscola e incredibile cittadina texana. E quindi ecco a voi: «Se non ci fosse un semaforo all’incrocio tra Witch Light Road e l’autostrada per Davy, si potrebbe attraversare Midnight senza accorgersi della sua esistenza. Gran parte dei residenti vanno molto fieri di quel semaforo, sanno che senza di esso la cittadina avvizzirebbe fino a morire. Giusto una manciata di auto al giorno, una breve sosta forzata durante cui si getta uno sguardo alle vetrine dei negozi. Così i viaggiatori di passaggio più intraprendenti o curiosi (o a secco di benzina) possono mangiare un boccone da Home Cookin Restaurant, o farsi la manicure da Antique Gallery and Nail Salon, oppure fare rifornimento e comprare una bibita alla stazione di servizio Gas N Go. I più curiosi, però, fanno sempre un salto al Midnight Pawn. È un vecchio edificio, il più antico della cittadina. Anzi era il fulcro da cui si era sviluppata Midnight stessa prima ancora che ci fossero due strade per formare un incrocio. Il banco dei pegni, situato nell’angolo nord-est dell’incrocio, è una struttura di pietra come gran parte degli edifici di Midnight…» E proprio là, a Midnight, dopo aver preso in affitto una casa dal proprietario del banco dei pegni, sta trasferendosi un nuovo inquilino, Manfred Bernardo. Manfred ha ventidue anni, da tempo si è inventato un lavoro di medium e veggente online, e ha deciso di traslocare la sua roba e la sua vita a Midnight, in Texas. Una città con molti più segreti di quanti mai Manfred possa immaginare. Eh già perché a Midnight, coperto da un’apparente e serena normalità, vive uno stravagante ed eterogeneo gruppo di persone. Però a Midnight il fatto che l’anziano Rev Sheehan. che gestisce la cappella non confessionale, si occupi contemporaneamente dei funerali e del cimitero degli animali domestici, sembra la cosa più normale del modo, come che la giunonica Fiji (“Feegee”) Cavanaugh, che abita dall’altra parte della strada con il suo gatto, Mr Snuggly, sostenga di essere una strega e il pallidissimo vampiresco Lemuel, che vive rintanato nel seminterrato, esca soltanto di notte e Olivia Charity, l’alta ed ermetica bella donna amica di Lemuel sia sempre in viaggio… Senza contare che tra gli altri residenti ci sono la coppia Teacher e Madonna che gestiscono l’Home Cooking Restaurant, la tavola calda locale, Joe e Chuy, gay di mezz’età proprietari dell’Antique Gallery e Nail Salon, e la riservata famiglia Lovell (composta da padre Shawn, fratello quattordicenne Connor e sorella diciottenne Creek, che stuzzica immediatamente l’attenzione di Manfred) gestisce il servizio della stazione di servizio Gas N Go. E proprio da Lemuel un paio di anni prima Bobo Winthrop, il padrone di casa di Manfred, ha comprato il banco dei pegni con tutti i vari corollari. Originario di Shakespeare, in Arkansas Bobo si è lasciato casa e famiglia alle spalle sperando di allontanarsi dai pericolosi fantasmi del suo passato, si è istallato a Midnight, si è innamorato di Aubrey una bella ragazza disinibita conosciuta in un bar ma una notte è stato abbandonato e da allora non ha più sentito parlare di lei. Eppure anche quei singolari abitanti di Midnight si sconvolgeranno quando, durante un picnic in riva al fiume, verrà trovato il cadavere di una donna e si scoprirà che la donna è proprio Aubrey. La polizia indaga, Aubrey è stata assassinata e i primi sospetti cadono su Bobo, che verrà scagionato ma strani uomini continuano a cercarlo per cosa? Cosa può fare per dare una mano il nuovo arrivato, Manfred Bernardo, un sensitivo abbastanza insicuro del proprio talento? Possibile che quel delitto sia legato a qualcosa avvenuto tanto tempo fa? Quali segreti potrebbe mai rivelare? Toccherà agli abitanti di Midnight darsi da fare per risolvere il caso. Ma, per farlo, dovranno unire le proprie forze e applicare pragmaticamente e a modo loro la giustizia contro un unico, terribile nemico.
Charlaine Harris è una scrittrice statunitense. Nota per aver scritto serie di romanzi di genere mystery/fantasy, la più nota è quella vampiresca su Sookie Stackhouse.
