A metà tra la tragedia e il noir, Beautiful malice, opera prima della scrittrice australiana Rebecca James, � un romanzo avvincente e intrigante fin dalle prime righe, lucide e secche: �Non ci sono andata, al funerale di Alice. All�epoca ero incinta e stremata dal dolore. No, all�epoca ormai odiavo Alice ed ero contenta che fosse morta� (pag.5). Questi sono i pensieri di Katherine sulla morte della sua amica Alice. La domanda sorge spontanea: chi � la protagonista del romanzo e perch� � cos� spietata?
Katherine � un�adolescente di 17 anni, disperata e divorata dai sensi di colpa per aver assistito, impotente, alla violenza carnale e all�uccisione di sua sorella Rachel da parte di un gruppo di balordi, dopo una festa. Rachel aveva solo 14 anni ed era gi� una pianista affermata; era�la sorella perfetta, la �cocca� dei genitori, che Katherine, sconvolta e impotente, ha lasciato in balia dei suoi violentatori per correre a cercare aiuto. Quando lo trover�, sar� troppo tardi per Rachel. Katherine � piena di rimorsi, pensa che sia morta la sorella migliore. Nel tentativo di allontanare le ombre del passato, cambia citt�, va a vivere dalla zia, assume il cognome della nonna materna e non frequenta amici al di fuori della scuola. In questo periodo di solitudine entra nella sua vita Alice, una ragazza bellissima e, almeno all�apparenza, socievole e piena di voglia di vivere.
In realt� Alice, che nasconde a sua volta un tragico passato, sta conducendo un gioco perverso e crudele in cui rimangono invischiati sia il suo �cavalier servente� Robbie, che tratta con sufficienza e tradisce spudoratamente, sia l�amica Katherine, che vuole distruggere psicologicamente. Con la sua personalit� borderline e assetata di vendetta, tiene sotto scacco le sue vittime, che tentano di liberarsi di lei senza riuscirci, fino al dramma finale.
Un romanzo inquietante con continui flashbacks che ci portano a collegare, come in un puzzle, la vita presente di Katherine che ora ha una figlia di cinque anni, il passato pi� recente dominato dalla presenza di Alice e il passato pi� lontano, con lo scenario dell�uccisione di Rachel. Sarebbe molto interessante vedere un film tratto da questo romanzo, protagonista della Fiera di Francoforte e tradotto in 35 lingue. Ci auguriamo che Rebecca James, madre di quattro figli e lavoratrice eclettica (insegnante d�inglese, cameriera, arredatrice di cucine), continui a dilettarci con altri capolavori.