Secondo episodio di quella che in lingua originale è già una trilogia, Nucleus prosegue la serie il cui protagonista è Tom Wilde: i venti di guerra stanno sferzando l’Europa, le insidie della minaccia Nazista non sono più qualcosa di astratto e in quest’atmosfera cupa e ferale – su cui pesa lo spettro sempre più concreto di una corsa al programma atomico – l’anticonformista professore di storia, di ritorno da un viaggio in America, è nuovamente coinvolto in un caso di spionaggio dai risvolti inaspettati. A lui è stata affidata una missione delicatissima: infiltrarsi, grazie all’amicizia col fisico Geoff Landing, all’interno dell’Istituto Cavendish, dove illustri e geniali scienziati stanno lavorando al progetto della fissione nucleare e a investirlo di tale responsabilità è lo stesso presidente degli Stati Uniti, Franklin Delano Roosevelt. Ma l’incarico assegnatogli, ben presto, assumerà lineamenti sempre più intricati e pericolosi, culminando con l’assassinio del Dr. Birbach, uno dei migliori cervelli del Cavendish. Tom Wilde intuisce di trovarsi al centro di una rete di cospirazioni quasi indecifrabile e capire di chi fidarsi diviene altrettanto difficile; in più, oltre al complesso mistero con cui si sta confrontando, è costretto a gestire numerosi problemi sul fronte della vita privata, in cui i sentimenti per l’amata Lydia Morris sono messi a rischio da un’audace presenza femminile, che non gli cela il proprio interesse.
Rory Clements trasporta il lettore in una raffinata spy-fiction di stampo storico, capace di ricreare con scrupolosa cura le ambientazioni di un’Europa sull’orlo del secondo conflitto mondiale e rendere credibili impianti scenici in cui realtà e fantasia si fondono in una sintesi perfetta. La suspense è in continuo crescendo e si alterna con momenti in cui la trama si fa araldo di urgenti messaggi di riflessione, legati alle descrizioni dell’orrore di una follia aberrante che va oltre la smania di potere e diviene priva di ogni misericordioso cenno di umanità, ma su cui giganteggia lo slancio eroico che animò innumerevoli uomini, la cui coscienza fu accesa da un pietoso sentimento di compassione. Figure che nel libro prendono vita nei personaggi di Tom e Lydia, ma che, soprattutto, vengono celebrate attraverso due nomi che non sono frutto d’invenzione: Frank Foley e Bertha Bracey, il cui coraggio e le incessanti azioni si opposero all’indiscriminato progetto di distruzione di ogni parassita ebreo. Anche da qui viene l’energia suggestiva – calda e vibrante – che percorre le pagine che escono dalla penna dell’autore inglese: l’autentica spinta all’eroismo che si insinua lungo tutta la narrazione è il vero Nucleo di questa storia.
Nucleus
Mariella Barretta
