Charlie Chan e la casa senza chiavi

earl derr biggers
Charlie Chan e la casa senza chiavi
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Nell�et� d�oro del mystery nella letteratura statunitense, era in voga presentare i personaggi orientali come uomini crudeli e perfidi, spie o agenti segreti senza scupoli, rivali del detective o delle forze dell�ordine che si adoperavano per consegnarli alla giustizia. Di tendenza opposta � stato lo scrittore, giornalista e critico teatrale americano Earl Derr Biggers (1884-1933) che affermava �avevo visto film e letto storie su Chinatown e su cinesi malefici e mi venne da pensare che un eroe cinese affidabile, benevolo e filosofo avrebbe fornito un ritratto pi� corretto di quella razza�. Da questa convinzione, e dopo aver letto un articolo di encomio a un poliziotto cinese durante il suo soggiorno ad Honolulu, nacque il personaggio di Carlie Chan, sergente e poi ispettore della polizia di Honolulu. Apparso nel 1925 in �The house without a key� (�Charlie Chan e la casa senza chiavi�) pubblicato a puntate sul �Saturday Evening Post� e� poi raccolto in volume, Chan � ispirato al vero sergente Chan Opana, ha peculiarit� e caratteristiche che ne fanno un personaggio nuovo e molto amato dai lettori. Col suo aspetto ingombrante� ed il suo carattere mite e cortese, Charlie Chan � protagonista di altri cinque romanzi della serie, interrotta dalla morte improvvisa dell�autore per un attacco di cuore nel 1933. Chan � un poliziotto paziente e tranquillo che non si lancia all�inseguimento di ladri o assassini, ma si concentra su piccoli particolari, minuscole incongruenze o comportamenti che giudica anomali. Tramite il personaggio di Chan, lo scrittore fa uno studio dei caratteri ed offre al lettore una spiegazione efficace e convincente di tutti i dubbi e le perplessit� che nascono nel detective durante le indagini. Chan, avvalendosi della saggezza e delle credenze proprie degli orientali, studia i suoi sospettati, analizza il carattere e gli atteggiamenti e trova probabili moventi o alibi. Il detective di Biggers ha un linguaggio molto particolare e simpatico, si esprime con un inglese storpiato e ricorre di sovente a proverbi e modi di dire cinesi, nella maggior parte dei casi di sua invenzione. Charlie � un vero gentiluomo, � galante con le donne e non si sottrae al fascino del gentil sesso, � molto leale e sincero con gli uomini siano essi amici, conoscenti o probabili colpevoli. La sua origine orientale � evidenziata anche dallo stile di vita che conduce, dall�attaccamento verso la sua famiglia molto numerosa e dal rispetto verso la moglie che si occupa della casa e dei figli. Nonostante abiti a Honolulu da pi� di venticinque anni, Chan in casa � un autentico cinese, nell�arredamento di cui si circonda, negli abiti che indossa e nelle bevande che sorseggia. Vive con moglie e nove figli �in un bungalow aggrappato precariamente al pendio della Pinchbowl Hill�. E� un uomo che non passa inosservato, ha un fisico ingombrante �in quelle isole calde gli uomini magri non erano la regola, ma questo era un�impressionante eccezione. Era molto grasso, infatti, eppure camminava con il passo leggero e delicato di una donna. Le sue guance erano paffute come quelle di un bambino, la pelle era color avorio, i capelli neri erano tagliati corti e gli occhi color ambra erano a mandorla�. Chan ha un carattere mite e pacato. A volte pu� risultare prolisso e puntiglioso, e non ha nulla in comune con un altro orientale, Mr Moto, protagonista dei romanzi polizieschi di John Philips Marquand (1893-1960) contemporaneo di Biggers. Mr Moto � un giapponese, astuto e furbo agente segreto, che dietro la sua aria paciosa ed il suo aspetto gracile nasconde un bravissimo e agile lottatore di judo. Quello che Moto raggiunge con la lotta, Chan lo ottiene con l�osservazione, il ragionamento e le buone maniere.
La sua prima avventura a Honolulu (�Charlie Chan e la casa senza chiavi� 1925) lo vede alle prese con l�omicidio del ricco Dan Winterslip, pugnalato al cuore nel lanai della sua splendida villa a Waikiki. Chan ha modo di conoscere la famiglia di Winterslip, la figlia Barbara ed il cugino John Quincy arrivati sull�isola il giorno dopo l�omicidio. Dan aveva ospite la cugina Minerva, l�unica ad aver notato la presenza di un uomo nascosto in casa poco prima di scoprire il cadavere di Dan. I Winterslip sono una famiglia importante e influente di Boston con i ritmi e le usanze della grande citt�, ma una volta arrivati sull�isola, si lasciano affascinare dai suoi paesaggi e dalle sue atmosfere, �Boston sembrava come uscita da un racconto e State e Bacon Street erano solo ricordi di un�esistenza pi� attiva ormai abbandonata�. Dan e il fratello avevano lasciato Boston per fare fortuna nei mari del sud e cos� era successo, ma pur vivendo in case attigue, erano da molti anni in pessimi rapporti. Il giovane John Quincy prende viva parte alle indagini e fa subito �coppia� con Chan, col quale si incontra quotidianamente per aggiornarsi sul loro dipanarsi. Il metodo di Chan colpisce gli esigenti bostoniani. John Quincy trascorre molto tempo col pacioso detective e ne apprezza gusti, linguaggio e saggezza. Le indagini procedono ad un ritmo lento e Chan non trascura nessun particolare con la sua calma ed i suoi tempi. Ben presto i sospetti cadono sul vecchio Egan, al quale Dan aveva concesso un prestito. Chan non si lascia vincere dalle apparenze, �sono un seguace del metodo di Scotland Yard� afferma �bisogna seguire solo l�indizio essenziale�, e non si lascia confondere dalle molte tracce perch� �molte tracce ci portano in presenza di un irremovibile muro di pietra. Noi giriamo intorno, cercando ancora un altro sentiero�. Chan riesce a trovare il giusto sentiero e col supporto del giovane Quincy e la collaborazione del suo capo Hallet scopre il colpevole perch� �la prova � essenziale in questo lavoro!�.